zaterdag 25 juni 2011

Vancouver + afscheid van Canada... 18 tem 24 juni 2011

The World is a Book, and those who don't Travel Read only a Page.

Na het voor mij een beetje tegenvallende Vancouver Island is Vancouver city de volgende stop en tevens ook de eindbestemming van mijn fantastische reis door Canada. Ik heb hier nog 4 dagen om mezelf terug naar het 'normale' leven te begeleiden.
De eerste 2 dagen is het grijs weer, een beetje rondslenteren in de stad, nog wat souveniers kopen en al denken aan de thuiskomst.
De laatste 2 dagen is het mooi weer en geniet ik nog vollop van de zon om toch een beetje 'gekleurd' thuis te komen. Ik kan het nog steeds niet goed vatten dat mijn 3 maanden al voorbij zijn. De tijd is voorbij gevlogen met enkel maar mooie herinneringen.
Het is prachtig geweest, deze reis heeft me veel meer gegeven dan hetgeen ik ervan verwacht had.
Een ervaring in mijn leven die ik nooit meer zal vergeten en die ik zal blijven koesteren zolang ik leef.
De vele foto's die ik genomen heb zullen veel tijd vragen om ze te sorteren en de herinneringen die in mijn geheugen gegrift staan zullen nog veel ter sprake komen.
Bij deze sluit ik deze blog af wat het hoofdstuk Canada betreft en wil ik de lezers en lezeressen bedanken voor hun aandacht. Het was voor mij de eerste keer dat ik 'blogde' en ik heb er veel plezier aan gehad. Tot een volgende keer en ik hoop zo snel mogelijk :-))
The World is a Book, and those who don't Travel Read only a Page.

zondag 19 juni 2011

Vancouver Island 12 tem 17 juni 2011

Na de onvergetelijke 'Ice Fields Parkway' rijd ik richting Vancouver Island. Ik heb grote verwachtingen van dit eiland. Momenteel is het aantal 'gespotte' beren 24 exemplaren en ik hoop op het 'island' dit aantal nog op te drijven. Ook denk ik dat het er rustig zal zijn, hoop er walvissen te zien en misschien maak ik er wel een kanotochtje. Veel verwachtingen!
De route tussen Jasper en Horseshoe Bay (Vancouver) ondergaat een spectaculaire verandering, van besneeuwde hoge bergtoppen naar eerst een groen landschap en daarna een droog en dor gebied. Veel 'verlaten' goudzoekersdorpen liggen er verlaten bij.
De ferry naar Vancouver Island naar Nanaimo is een overtocht van anderhalf uur en de eerste indruk als ik op het eiland arriveer is: ''wat een drukte...'' De volgende dagen bezoek ik Tofino en Ucluelet en ik vind 'het eiland' een beetje tegenvallen. Teveel toerisme. In Ucluelet boek ik een boottocht die op walvissen 'jacht' gaat. Ik heb geluk en zie in levende lijve walvissen, dit is een onvergetelijke ervaring. De laatste 2 dagen logeer ik op een camping in Chemainus, daar is het rustig en voel ik me meer thuis. Als ik al een  voorlopige nabeschouwing maak van mijn hele reis is dit het minst mooie deel dat ik beleefd heb, of zit mijn terugreis al in het hoofd??


zaterdag 11 juni 2011

Icefields Parkway 7 tem 11 juni 2011

De Icefields Parkway..... ONWEZELIJK MOOI.
Deze weg (hwy93) is een aaneenschakeling van hoogtepunten, een wonder der natuur.
De lijst van 'points of interest' die ik heb kunnen allemaal op een bezoekje van mij rekenen. PRACHTIG.
Het 'wildlife' dat ik hier gezien heb is ongelooflijk. Momenteel heb ik 17 beren gezien !!! Soms zitten ze gewoon te eten, soms staan ze rechtop, soms kruipen ze in een boom. ONGELOOFLIJK. En het blijft voor mij telkens een hoogtepunt om deze dieren te zien in hun 'natuurlijke' biotoop. Dan spreek ik nog niet over de 'snowgoats' of de 'bighorns' of de 'elken', de 'wapiti's', coyotes, wolven, herten enz...
Hieronder een kleine selectie van 'sfeerbeelden'...
                                                                                      














 


dinsdag 7 juni 2011

Calgary - Badlands 28 mei tem 6 juni 2011

s'Morgens 28 mei, als ik door mijn slaapkamerraam kijk zie ik sneeuw... en ik moet naar Calgary om morgen een reisparnter uit de Kempen op te halen aan de luchthaven. Gelukkig liggen de wegen er sneeuwvrij bij, het is nog koud maar sinds ik hier in Canada verblijf heb ik al koudere temperaturen gehad dus ik ben een beetje gehard.. Ik neem hwy1, de korste weg naar Calgary en bereik zonder noemenswaardige problemen de jeugdherberg. Na het inchecken en een warme douche maak ik nog een kleine wandeling door de 'stad'. Lente in Canada.....
29-30-31 mei 2011
Deze dagen bezoek ik Calgary, China Town, de Calgary Tower, wat rondslenteren door de straten, huurauto ophalen. Gewoon 'den toerist' uithangen.

1 tem 6 juni 2011 : de 'Badlands'
Ik doorkruis een desolaat gebied met de auto, hier zijn de ,cowboys nog aan de macht. Ik slaap op campgrounds in 'towns' met 27 inwoners. Hier is 'stress' een onbekend begrip. Ikzelf geniet hier ten volle. Hier beseft een mens maar welke luxe wij in Belgie hebben. Met de volgende foto's zal ik een beeld proberen vormen van deze streek. Probeer mee te genieten van de eenvoud en pracht van dit deel van Canada.









zondag 29 mei 2011

Kananaskis 22 tem 27 mei 2011

Op eenzame hoogte, genieten van de stilte en de prachtige natuur.
dinsdag 24 april <--(was het maar waar...) mei 2011
Om 9u. laat ik de moderne berghut in Canmore achter me, het is zwaar bewolkt. Af en toe lichte neerslag, te weinig om me nat te maken. Ik volg hwy1A en neem daarna hwy40, vanaf hier 30 pittige kilometers. Het is opvallend rustig op hwy40. Om 13u reeds in jeugdherberg/berghut waar ik maar kan inchecken om 17u maar Gareth en Sara, de hosts, laten me al binnen en ik kan genieten van een gratis koffie. Omdat er niemand anders in de berghut verblijft op dit moment krijg ik zelfs een prive kamer voor dezelfde prijs als een 'dormroom', ik boek voor 2 nachten (40 Can. dollar). Na de douche nestel ik me in de gemakkelijke zetel en bekijk ik wat ik morgen ga doen. Ondertussen zie ik een hert voor het raam staan, het is rustig aan het grazen en ik kan mooie foto's nemen zonder dat het gaat lopen. Het is hier gezellig en rustig en voel me direkt thuis.

woensdag 25 juni <-- (de nachtmerrie..) mei 2011
Als ik om 7u ontwaak hoor de regendruppels op het houten dak neerkomen en ben aan het denken om de geplande fietsrit naar Upper/Lower Kananaskis Lake te vervangen voor een wandeling naar Ribbon Creek. Ik ontbijt op mijn gemakske en besluit dan toch maar om voor de fiets te kiezen. De regen is nu heel fijne 'zever' en als ik om 10u vertrek is het zelfs gedaan met regenen. De Highwood Pass (2200m) is nog gesloten voor alle verkeer dus fiets ik tot Upper Lake, het verste punt (50km) dat momenteel bereikbaar is. De weergoden zijn me gunstig gezint want het is droog gebleven. Na wat klimkilometers parkeer mijn fiets tegen een rots en geniet van de oogstrelende schoonheid van het bevroren meer en de met sneeuw bedekte bergen. Ik ben hier helemaal alleen, geen toerist te bespeuren. Onbegrijpelijk omdat ik persoonlijk vind dat het veel mooier is dan Lake Louise waar je moet opletten om niet op de tenen van een toerist te trappen. Ondertussen krijg ik ook gezelschap van een grondeekhoorn die komt bedelen voor 'menselijk' eten en ondertussen gewillig posseert voor een foto. Ik weet dat het verboden is om de 'wilde' dieren eten te geven maar hij krijgt toch een stukske mueslireep. Voor mij een kleine zonde voor hem (of haar?) een groot feest.

Als ik me omdraai zie ik ver in de diepte Lower Lake liggen pronken in al haar schoonheid. Fiets op en afdalen naar het lager gelegen meer. Tijdens mijn downhill zie ik op het bevroren 'lake' iets bewegen, ik stop en ja hoor een beer loopt over het ijs. Adrenaline omhoog, ik met mijn fiets omlaag... Als ik beneden aan de oever van Lower Kananaskis Lake sta zie ik een Grizzly beer met 2 cubs. Gelukkig is zij op veilige afstand met haar 2 jonge 'teddy'grizzlybeertjes. Het is redelijk ver maar kan toch foto's nemen en een video. Het blijft spannend om beren in het wild te zien. Ik zet mij op een rots en blijf meer dan een half uur naar dit schitterend moment staren. Een uniek beeld dat ik tot het eind van mijn dagen zal meedragen. Weer een onvergetelijk belevenis bij op deze magnifieke reis in Canada.

Op de terugweg naar mijn 'prive' hut is de wind in het nadeel maar ik zing en fluit vrolijk. Tijdens het nadromen van de grizzly ontmoeting en op een tiental kilometer van de herberg spot ik een moose (eland) op een zijweg. Ik stop, neem mijn camera, het schrikt even op, kijkt me aan en komt in mijn richting gelopen. Oesje wat nu? Ik blijf stokstijf staan, mijn wil om foto's te nemen is groter dan mijn schrik, neem foto's terwijl het toch wel grote dier me op slechts 10 meter afstand passeert. Het steekt de weg over en verwijnt in het bos. Oef! Wat een dag! Mijn spaghetti smaakt heerlijk die avond en ik bekijk nog meermaals de foto's en video's. Normaal zou ik morgen verder fietsen richting Calgary maar ik boek nog een extra nacht.


donderdag 26 mei 2011
Mijn planning om hier verder de omgeving te verkennen op deze 'rustdag' valt letterlijk in het water. De hele dag regen en maak er dan maar een 'echte' luilekkerdag van. Ik maak het mezelf gezellig, lees een beetje, orden mijn foto's. Na de middag krijg ik gezelschap van een 71-jarige dame, Ina, en het blijkt een Nederlandse te zijn die sinds haar 20e in Canada woont. Haar Nederlands is wat 'gebroken' maar ze is blij het nog eens te kunnen spreken. s'Avonds bij het avondmaal begint het lichtjes te sneeuwen en we lachen bij de gedachte dat we morgen misschien ingesneeuwd wakker zullen worden... Profetische gedachte!
vrijdag 27 mei 2011
Het is 6u als ik ontwaak en.... er ligt een dik pak sneeuw + het is nog steeds aan het sneeuwen! Nog maar een exta nacht hier blijven. Ik zet koffie, ontbijt en plots 'een knal'. De electriciteit is uitgevallen, dus ook geen water meer (is met een pomp). Mijn voorraad eten is ook al flink geslonken, dit wordt een 'zuinige' dag. Gelukkig duurt het electriciteitloze leven maar anderhalf uur en kunnen we toch thee/koffie maken en als bij wonder komt er nog een 'hiker' binnengestrompeld en die heeft eieren en spek bij, we kunnen verder tot morgen... Weer een belevenis rijker op mijn toch wel avontuurlijk reisje.

maandag 23 mei 2011

Golden triangle 18 tem 21 mei 2011

mooie plaats om te camperen
Woensdag 18 mei:
Na een goede nachtrust en samen met mijn kamergenoot, een uitgeweken Zwitser die nu het Canadese leger versterkt en op pad is met zijn moto, 'breakfasten' we in het hostelrestaurant. Nadat we afscheid genomen hebben start ik onder een stralende zon met als doel Golden. Na een uurtje genieten van de omgeving, de zon, de rust hoor ik claxoneren. 'Welke gek komt mijn rust hier verstoren' is het eerste wat ik denk, het blijkt de uitgeweken Zwitser te zijn die me voorbij raast op zijn moto. Een tiental kilometers verder staat hij mij op te wachten met zijn camera in aanslag. Ik stop en we wisselen van voertuig voor de nodige digitale kiekjes. Hier nemen we definitief afscheid, een ruige 'biker' die begaan is met een rustige 'cyclist'.

De route is heuvelend maar niet overdreven veel klimwerk en het is prachtig weer dus vandaag veel foto's genomen. Op deze weg heb ik ook voor het eerst een ontmoeting met een zwarte beer, maar dat verhaal kennen jullie van de speciale editie.. Na 106 kilometer kom ik in Golden, plaats mijn tent op een prachtige locatie en geniet van de zon tot deze mij voor ze gaat slapen nog een mooie zonsondergang aanbied. Ik kruip in mijn 'cosy' tent en val als een gelukkig mens in een diepe slaap. Wat een prachtige dag. Om een indruk te krijgen van de schoonheid die ik de hele dag kan bewonderen volgen hier enkele foto's.




Donderdag 19 mei.
Vandaag een vlakke rit tot Radium Hot Spring, bekend voor zijn natuurlijke heetwater bronnen. Het is een druilerige dag, wat een verschil met gisteren. Grijze wolken, af en toe een bui. Na 114km door de vlakke vallei bereik ik snel Radium Hot Spring. Hier neem ik een goedkope hostel en verwen mezelf om een duik te nemen in de 'Hot Springs', water van 39 graeden, mmm...dat doet deugd... Voor de minderjarigen of degenen die te preuts zijn om naar de 'bloot' foto's te kijken van een atletisch gebouwd figuur, scroll naar beneden ;-))


Vrijdag 20 mei.
De afstand Radium Hot Spring - Lake Louise is 140km met heel wat hoogtemeters.. Ik plan dit te doen in 2 dagen. Ik vertrek vroeg, 8u, en begin op 805m hoogte met een stevige klim naar de Sinclair Pass 1485m. Het is nog fris maar als ik boven kom ben ik nat van het zweet. Snel mijn windjack aantrekken en dan voorzichtig afdalen tot MacLeods Meadows op 1158m. Veel herten langs de weg maar die zijn zo schuw dat ze moeilijk te fotograferen zijn. Als er auto' voorbij komen blijven ze staan en als deze brave fietser passeert dan springen ze sierlijk het bos in! Misschien weten ze dat ik graag 'wild' eet... Halfweg de Vermillion Pass, 1650m hoogte, is een camping maar ik arriveer er veel te vroeg om reeds mijn tent op te slaan. Er is een winkeltje en neem een break voor koffie met een brownie, sla nog wat voorraad drinken op voor de komende 70km. Ik voel me sterk vandaag en mijn Contador beentjes doen behoorlijk hun werk maar na een tiental kilometer op een vlak stuk weg voelt het alsof ik stilsta. Ik raak geen stap vooruit! Ik duw op de pedalen, trek aan mijn stuur, sta recht op de trappers, schakel naar een kleinere versnelling, niets helpt.... "Daar is em, daar is em" zou Rik de Sadeleer roepen en inderdaad mijn eerste lekke band na bijna 5000km fietsen op Canadese wegen is een feit. Uit mijn mond komt een welgemeende 'miljaarde dju'. Maar geen geklaag, dit is de eerste 'tegenslag' die ik heb op deze tocht. Ik steek een nieuw binnenbandje, pomp het keihard en een kwartiertje later ben ik al terug fluitend aan het genieten van het fietsen door een onvoorstelbaar mooi landschap. Omstreeks 17.15u bereik ik de jeugdherberg in Lake Louise, ze kennen me daar al, check in, moet mijn verhaal van de voorbije drie dagen doen, neem een lekkere douche en sauna en ga een biertje drinken. Einde van een geslaagde 3-daagse.
Zaterdag 21 mei neem ik een rustdag.